它们仍飘荡在前苏联的废墟上空。
通关《Z.A.T.O》之前，我对它的所有想象，都聚焦几个刻板的标签上：
白俄罗斯作者，冷战的时代背景，还有一个被官方抹去存在痕迹的小镇。
这些鲜明的印记，无疑都给这部视觉小说浸染上了浓重的时代色彩，关于1986年那个远去的时代，关于前苏联这个消失的国度——这也正是很多背景相似的作品希望展示给玩家的标签，让“苏味”成为他们披上的一种独有风格。
作为一部免费游戏，这个数据已经算得上叫好又叫座了
只不过等到故事真正展开，玩家又会发现，原本吸引人的这些刻板元素，很快就成了游戏里几乎可以忽略的背景板。除了极圈封闭城市的环境设定，玩家看到的就只剩下一起女孩失踪案，和一个女孩寻找另一个女孩的故事。
宏大的时代烙印，都消隐在了一个14岁女孩的日常生活里，融化在她和另一位女孩的友情中。这是《Z.A.T.O》游戏内发生的故事，也在游戏外代表了斯拉夫创作者们的某种困境。
苏联早已不复存在，但关于它的创作，仍然游荡在前苏联的废墟上空。
1
在《Z.A.T.O》的最表层，是一个相当日常的故事。
游戏以苏联少女阿莎雅的第一视角展开。她是个想象力无限放飞的女孩，坐在教室里，她就可以畅想到宇宙意志的存在，设想地球与生命的种种巧合，就是因为宇宙本源的意志才诞生，满脑子都是与枯燥课堂完全无关的事。
很多玩家评价《Z.A.T.O》，不论国内外都默认了它是一部电波系作品。它的电波之处正是来自虚虚实实的日常科幻要素，以及主视角下絮絮叨叨的意识流叙事。
一个相当意识流和唯心论的主视角
老实说，这种风格的叙事效率并不高，还会让玩家感到乏味冗长。但与此同时，作者也利用好了此类叙事的长处，由外及内地塑造一个角色的深层内心。
正是通过对阿莎雅脑补能力的展现，她受欺负的天真少女形象才更好立住。她经常受到同班男同学的霸凌，别人说一句话，她就能想象出十句对方的潜台词为其开脱：“这是恶作剧，对，这一定是恶作剧，他只是没拿捏好分寸”。用想象力拯救自己，说服自己没被霸凌。
主角阿莎雅
这种琐碎的意识流也延续到了《Z.A.T.O》在交互设计里。玩家每按一下，对话都只会跳出一小句，就算是“啊”“等等”这样的助词，也需要多按一下，才能让视觉小说继续下去。于是在远超其他的视觉小说的按键频率下，玩家也能带着“嫌她话多”的微妙情感和阿莎雅达成同频。
正是在这样的背景下，另一位主角伊拉以一个经典的“不良少女”形象登场。就像那些经典的桥段一样，她总抽烟、爱骂人、还老是逃课，但也是个路见不平的女孩。于是在素不相识的情况下，她拯救了“乐在其中”的阿莎雅，也成为了她唯一的朋友。
整个游戏就在这样一个落俗的套路中展开，从始至终都没强调过1986年的年代感，也没有过多提起苏联小镇的地域性。
但从游戏中的诸多细节里，我们又能在默认了“这是个发生在身边故事”后，突然想起来“哦原来这些都发生在苏联”。
台词里出现角色名字时，拉夫、斯基和弗拉基米尔很自然地带有地域风味；主角们走到电影院前，突然出现一个斯拉夫审美的门头装饰；或者是在主角照镜子时，无疑瞥见的前苏联团徽也会让我们倍感亲切。
随着游戏逼近结局，也随着类似的细节越积越多，我们才能看到这个故事背后的东西，察觉到埋藏在日常与琐碎之下，属于那个时代的记忆。
——比如一场被掩盖的核事故。
2
首先得从《Z.A.T.O》的游戏名说起。“Z.A.T.O”这个奇怪的缩写，代表的是前苏联一种特别行政区划“秘密行政区”。
由于这些城市主要是军事工业的科研和生产地，因此它们在地图上不予标识，也不对社会公开，就连当地居民的进出都需要进行严格的审批。
游戏中主角生活的秘密城市“沃尔库塔-5”也是个这样的城市。人们进出需要严格的流程，如果考上大学去到外地，对外也必须声称自己来自明面上的沃尔库塔，严格背诵一套范本生活细节。
看上去，它的原型取材自俄罗斯境内的沃尔库塔。这座位于北极圈内的城市最初由劳改营发展而来，因某矿采掘发展起来，又因为煤矿的减产迎来人口外流、发展停滞，已经算得上俄罗斯的知名“鬼城”之一，最近在《使命召唤：黑色行动》中也有亮相。
只不过，更多《Z.A.T.O》的玩家却把“沃尔库塔-5”的原型指向了另一座俄罗斯城市，奥焦尔斯克。而这座城市最著名的，是一场史上第三严重的核事故，克什特姆核事故。
在《Z.A.T.O》的故事里，并没明确提到核事故。但在少女失踪案的背后，并没有什么反转世界的大魔王，也没有以灵异现象为幌子的幕后真凶。失踪案的源头，是一种叫做“代码过敏症”的病症。
患上这种病的人，会获得看透万物真相的能力，天空飞过的鸟、手中握着的玻璃杯，都只是一种特殊的代码。渐渐的，患者们会因看透真相丧失生活的动力，直到最后无声无息地凭空消失。
随着阿莎雅对失踪案的探寻，她和沃尔库塔-5的所有居民在故事的结尾也都消失了，消失在一场唯美的极光里。游戏里的文字是这么形容这场极光的：
与其说是极光，过于炙热的光芒更像一场吞噬一切的核爆。
特别是1986年这个特殊的年份下，玩家很容易就联想到同年发生的切尔诺贝利。而在“秘密行政区”这个设定之下，曾经叫做“克什特姆”的秘密城市奥焦尔斯克，也曾发生过一场核泄露事故。
它和其他核事故最大的不同，是事发时前苏联政府掩盖了事故真相，直到1990年解体前夕，才向公众透露了事实。而一开始，他们以自然保护区的名义对受影响地区进行封锁，官方对辐射异常现象给出的解释正是“极光爆发”。
正因如此，很多玩家都觉得《Z.A.T.O》剧情的真相，是作者为对克什特姆核事故的控诉。
我完全同意游戏剧情改编自这起事故的推测，但同时我更觉得，把《Z.A.T.O》描述为指控是一支擦靶而过却越飞越远的箭。因为在作者试着丰盈整个故事的过程中，他轻轻放在这部作品里的东西，要远远超过一场核事故。
3
游戏里的沃尔库塔-5如它的设定一般，狭窄、陈旧和闭塞。它坐落在北极圈里，极夜一旦到来就会将其淹没好几个月。
如果按照人们对这种环境的既定印象，这里的居民大概会冷漠疏离，再加上密闭实验的神秘色彩，这座小城已经具备诞生压抑怪诞角色的所有条件。
但在作者笔下，游戏却完全没营造小城如何破败悲惨，反而让这里的居民们在秘密行政区这个笼子里苦中作乐。
小城里的娱乐设施不多，其中咖啡店依然会推出名字让人遐想的甜点，其实原料就是一颗土豆；镇上只有一座偶尔开门的电影院，他们也会提前一两周就开始期待难得一看的好莱坞大片。
在图书馆——这个因条件所限也被主角列入“娱乐设施”的地方，她们在讨论加缪的《鼠疫》和存在主义时，聊到过一个的观点：
就算被霸凌，主角阿莎雅依然愿意相信他们有自己的困境，依然要爱着这个世界。
在整个游戏的最后，主角和小镇因为“代码症”即将消失，她向外界证明她们存在过的方式，是向宇宙发射一组莫斯代码，短短三个字：“我爱你。”
这或许也是为什么，游戏的副标题会叫做“我爱这个世界和它的全部”。
值得一提的是，游戏名里的“Z.A.T.O.”除了有秘密行政区的意思，对应的俄语“зато”也能表示“但是”。于是当我们打通整个故事，经历了这样那样的悲剧，游戏想对我们说的是：“但是，我依然爱着这个世界。”
这种既要控诉着遭受的一切，抒发着自己愤怒、但又不吝表达心底爱意的拧巴劲儿，在我看来其实很像这些年斯拉夫创作者们的态度。
远的不说，就拿《Z.A.T.O》作者Ferry为例。一方面，他因为白俄罗斯人的身份和“苏联背景游戏”这些标签，总是需要自己站出来切割掉自己的这重地缘身份，和苏联、俄罗斯政府的立场划清界限。
另一方面，又能看到他从这片土地上汲取的灵感。它的X头像出自苏联版“猫和老鼠”《兔子等着瞧》，它的另一个MV漫画系列《派对是失败者的》灵感来自于《潜行者》和《路边野餐》，就连《Z.A.T.O》也是因俄罗斯小说家弗拉基米尔·索罗金的短篇小说萌生的灵感。
引发了不少人的共鸣
他们因为地缘身份总要面临更多指摘，但也割舍不掉对原生文化的表达欲望，希望在粘滞不清的自我认同中发出自己的声音。
《Z.A.T.O》中的电影院，是个几乎承载了所有美好回忆的地点，作者却没有像其他地点一样选用苏联时期的老照片，反而用了极具辨识度的白俄罗斯国家学术音乐厅，把他们在今天能听到看到的美好借给1986年的主角，我觉得这或许也代表了作者Ferry的某种态度，
在游戏的Steam简介里，有一段话写着：“这里没有选择，它的结局早已注定。”一开始玩家觉得它是在说游戏的形式，后来玩家们又觉得它再说游戏的剧情。
但不管怎样，就算无法改变消逝的结局主角依然用发给宇宙的“我爱你”，留下了她存在的痕迹。
这也是《Z.A.T.O》最珍贵的东西，它告诉我们，依然有些东西是核弹也无法摧毁的。不管是一串信号，还是什么其他飘荡在过去时代遗骸上的东西。
历史或许是一场被大雪覆盖的漫长沉默，但我们蹲守北极圈内的一台收音机旁瑞和网 ，总能等到那个足以震碎冰层的声音。
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